Struttura
Molte felci possiedono
grandi fronde peduncolate, provviste di molte nervature che, nello
stadio giovanile, si presentano arrotolate all’apice. L’arrotolamento
avviene a causa della crescita più rapida nella pagina inferiore dei
giovani abbozzi fogliari. Le foglie portano sulla pagina inferiore
parecchi sporangi, spesso riuniti in gruppi detti “Sori”, nelle fronde
la nervatura si ramifica in vari modi: di frequente sono presenti
fronde pennate da 2 a 4 volte, ma si trovano anche foglie indivise con
nervatura mediana denominate a nervatura laterale poco vistose.
Riproduzione
Nelle Pterofite
troviamo un alternanza di generazioni ben distinte: dalla spora,
aploide, che germina si sviluppa un protallo o gametofito, a forma ora
di tubercolo, ora di lamina (come nelle felci) fissato al substrato
tramite rizoidi. I protali possono essere esclusivamente maschili,
esclusivamente femminili oppure ermafroditi a seconda che ospitino
organi maschili (Anteridi), femminili (archegoni) o entrambe.
All’interno degli Anteridi sono presenti i gameti maschili (detti
talvolta Anterozoi), spesso ridotti a spirale e mobile per la presenza
di ciglia. Gli Archegoni sono strutture a forma di fiasco, contengono
il gamete femminile, immobile. I gameti maschili entrano, grazie alla
presenza di acqua, negli Archegoni e si uniscono al gamete femminile.
In seguito a fecondazione, L’oosfera si segmenta e da origine ad un
embrione che si nutre a spese del Protallo, a cui rimane attaccato
mediante un piede, sviluppano subito una piantina vascolare o
sporofito che è diploide.
La pianta a ciclo
vitale avanzato, origina le spore. Queste sono racchiuse dentro gli
Sporangi (i cosiddetti Sori) e si possono sviluppare sotto la pagine
delle fronde fertili o su strutture apposite (es. Negli Equiseti). Non
sempre le foglie sono insieme sporangifere e assimilatrici, nel qual
caso si dicono Trofosporofilli; in molti casi esiste una
differenziazione tra trofofilli (foglie assimilatrici) e Sporofilli
(foglie sporangifere o fertili).
Le spore possono
essere tutte uguali e si parla di Pterofite Isosporee oppure
distaccate in macrospore (femminili) e microspore (maschili) e si
parla di Pterofite Eterosporee. In questo caso anche gli sporangi si
suddivideranno in microsporangi e macrosporangi. Inoltre a fianco dei
due tipi di riproduzione sessuale e asessuale è frequente nelle
Pterofite la riproduzione per Riproduzione Agamica.
